SpaceX、Starshipを地球周回軌道に初投入 Starlink V3衛星を展開
Starship’s orbital debut: SpaceX delivers 26 Starlink V3 satellites to low Earth orbit
2026-09-28
SpaceXは、開発を進める超大型ロケットStarshipの14回目の飛行を実施しました。前回13回目まではFlight Testと称していましたが、今回はFlight 14となっています。打ち上げは2026年9月28日、テキサス州のSpaceXローンチサイト、Starbaseより行われました。
今回の飛行での大きな達成点は、初の地球周回軌道への投入と、Starlink V3の実衛星の軌道投入です。これまでのStarshipの試験では、デフォルトで安全区域に着水できる弾道軌道を飛行しましたが、今回は初めて地球周回軌道に投入されました。またこれまでは模擬衛星の放出試験を行っていましたが、今回はStarlink V3の実運用衛星26機を投入しています。26機の衛星は全機と展開直後に通信が確認されており、チェックアウト後、Starlinkコンステレーションで運用に入る予定です。SpaceXによれば、Starlink V3の通信容量は1機あたり約1Tbps、今回26機で26Tbpsを追加となります。これは現行のFalcon9によるV2衛星1回分の打ち上げの通信容量分の約10倍とのこと。
Starship Flight 14の概要は以下のとおりです。
・Starship1段目Super HeavyのRaptorエンジン33基を点火しリフトオフ
・リフトオフ後、エンジン1基が早期停止するも残り32基で上昇
・1-２段分離、2段目StarshipはRaptorエンジン6基を点火し上昇
・Superheavyは、制御飛行でメキシコ湾の着水ポイントにエンジン噴射による軟着水を達成。着水時に飛行中断装置の意図的な作動テストを実施
・Starshipは、リフトオフ7分30秒過ぎにエンジン1基が早期停止するも、弾道軌道に到達
・フライト管制チームは、地球周回軌道への投入前に、後の軌道離脱噴射を確実に実施できるだけのシステム冗長性を確認。エンジン1基による軌道投入噴射を実施し、初の軌道投入を達成
・軌道上でStarlink V3衛星26機を展開、全26機との通信を確認。
・フライト管制チームは、エンジン停止問題を踏まえ軌道飛行時間を予定より短縮し、Starshipの北太平洋の着水ポイントに向けた軌道離脱を決定。
・Starshipはエンジン1基での軌道離脱噴射を実施
・Starship、再突入後、着水ポイントへ噴射制御による軟着水を達成
当初プランでは約10時間かけて軌道を6周する予定でしたが、短縮した結果、リフトオフからの飛行時間は約3時間8分でした。
【参考】
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