SpaceX、再突入カプセルStarfallの実証ミッションを打ち上げ

SpaceX conducts demonstration mission for its re-entry capsule Starfall

2026-06-23

SpaceXは、再突入カプセルStarfallの実証ミッションの打ち上げを実施しました。打ち上げは2026年6月23日、Starfall実証機はFalcon9ロケットに搭載され、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地より行われました。
Starfallはローンチ後、軌道上から地球へ再突入で帰還し、搭載したペイロードを回収できるシステムとなります。用途は2つあり、地上の2地点間の高速輸送と、宇宙の微小重力環境を利用した製薬などの実験・製造活動になります。

Starfallに関して、SpaceX社の公開情報は限定的です。FAA(連邦航空局)の、再突入に関する環境評価文書によれば、Starfallの概要は以下のとおりです。
■Starfall概要
用途：高速2地点移動、微小重力利用・再回収（宇宙製造）
形状・寸法：円盤状。直径約3.1m、高さ0.75m。
重量：約2100kg
構成：トッププレート1400kg(ペイロード格納)、ヒートシールド700kg
ペイロード容量：約1000kg(2.5×1.5×0.5m)
打ち上げロケット：Falcon9、Starship
推進系：圧縮ガスによる姿勢制御のみ(ヒートシールドの方向調整など)。自力での軌道離脱能力なし
帰還方法：ヒートシールドを使用した再突入後、パラシュート展開による軟着水

FAA文書によれば、Starfall実証機による2回の再突入が予定されています。今回のミッションで2機をローンチしたのか、ミッションが2回なのかは不明です。今回の実証ミッションでStarfallがいつ再突入・帰還を行うのかについても開示情報はありません。
宇宙空間の微小重力環境を利用した軌道上実証・製造と地球への回収は、医薬品開発、半導体製造、機能性材料開発などの用途で需要があります。また再突入機は、防衛機関の極超音速飛行試験などの用途にも使われています。米国では、Varda Space Industries社の再突入カプセルを使用した商用ミッションが運用段階に入っています。日本ではElevationSpace社、欧州ではATMOS Space Cargo社などが、宇宙利用・再突入機の開発を進めています。