AST Spacemobile、衛星-モバイル直接通信のBlueBird衛星3機を投入
AST Spacemobile launches three BlueBird satellites for direct satellite-to-mobile communications
2026-06-17
AST Spacemobile(米国)は、衛星-モバイル直接通信用のBlue Bird衛星3機(Blue Bird 8/9/10)のローンチを実施しました。衛星打ち上げは2026年6月17日、SpaceX社Falcon9ロケットに搭載しフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地より行われました。衛星3機は予定軌道に投入されました。
AST Spacemobile社は、通信衛星と地上の市販スマートフォンで直接通信できる衛星-モバイル直接通信(D2D: Direct to Device)サービス、Spacemobile Networkの構築を進めています。今回の3機を含むBlue Bird衛星6号機以降は第2世代(Block2)衛星で、軌道上のアレイアンテナの展開面積が2400平方フィート(233m2)と低軌道衛星としては最大とのこと。Blue Bird衛星は、宇宙の携帯基地局の役割で、大型アレイアンテナで高いアンテナ利得を実現し、携帯電話の波長・微弱電波の受信と強い送信を実現していると見られます。各衛星は10GHzの処理帯域幅と、カバレッジセル1個あたり最大120Mbpsの通信速度を実現。Spacemobile Networkでは、Blue Birdが受けた通信を地上のゲートウェイ局に中継し、提携するモバイル事業者のネットワークへと接続します。
AST社では、2026年中に軌道上衛星を45機に拡大し、衛星数の充足に伴いサービスを展開する計画です。ASTは、米国テキサス州に50万平方フィート超の製造・オペレーション施設を稼働。同社はすでにBlue Bird 37号機までの製造に着手しており、Blue Bird 11~13号機はまもなくローンチに向けて移送予定としています。また同社はサービス開始に向けてAT&T、Verizon、Vodafone、楽天モバイルなど、現時点でモバイル事業者60社以上と提携済みとなっています。
【参考】
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