Varda Space Industries、軌道上実証・地球帰還カプセルW-3を打ち上げ
Varda Space Industries launches W-3, an orbital demonstration and Earth return capsule.
2025-03-15
Varda Space Industries、軌道上実証・地球帰還カプセルW-3を軌道に投入しました。帰還カプセルはRocket Lab社製造のPioneer宇宙機に搭載され、現地時間2025年3月14日、SpaceXファルコン9ロケットのライドシェアミッションTranporter 13で打ち上げられました。
W-3のペイロードは、米国空軍の実証ミッションで再突入速度に耐える慣性計測ユニット（IMU）になります。今後、数週間軌道上にとどまった後、地球へ再突入を実施し南オーストラリアのKoonibbaテスト区域に軟着陸する予定です。
Varda社は、軌道上の微小重力環境を活用した医薬品やマテリアル等の宇宙空間内製造を行い、その後地球に帰還できる再突入カプセルを手がけています。カプセルはPioneer宇宙機に搭載され、電力、通信や推進力の供給を受けます。軌道上プロセス完了後、Pioneerは地球帰還に向けた軌道離脱を行います。
最初の帰還ミッションW-1は2024年2月に成功。2回目のW-2は数週間前の2025年2月27日に軟着陸に成功しています。Varda社では、こうした軌道上プロセス＋再突入ミッションを今後高頻度でルーチンのように実施することを目指すとしています。
【参考】
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