月面探査ミッションIM-2、打上げ成功

Lunar exploration mission IM-2, successfully launched

2025-02-27

Intuitive Machines（米国）は月面探査ミッションIM-2を開始しました。
IM-2ミッションの月着陸船NOVA-C型「Athena」の打ち上げは、2025年2月27日（米国時間）、スペースXファルコン9ロケットにてフロリダ州ケネディ宇宙センターより実施されました。Athenaとの通信は確立されており、状態は良好です。今後3月3日に月周回軌道に投入、3月6日に月の南極付近の台地モンス・ムートン(ムートン山）に着陸が行われる予定です。

現時点で、今回打ち上げられたIM-2ミッションに加えて、1月15日に打ち上げられたispaceのミッション2、Firefly AerospaceのBlue Ghost Mission1の合わせて3つの月着陸船が同時に月面に向かうという史上初の状況となっています。IM-2はNASAの商業月面輸送サービス(CLPS)の一部として行われるミッションで、NASAの科学ミッション機器などを搭載しています。

主なペイロードは以下のとおりです。

PRIME-1
レゴリス・氷ドリルと質量分析計のセットで、月面を掘削してサンプルを採取しガスに変化する揮発性化合物の検出を実証

Micro Nova Hopper
Intuitive Machinesが開発した推進装置付きの自律型月面ドローンで10kgのペイロードを搭載可能。ホップするように飛行し、飛行中に機体下の月面を高解像度で調査します。月着陸船から25kmの行動半径で、ミッションの探査範囲を拡大します。永久に太陽光が入らないクレータ内に入り出てくることが可能です。

NOKIA 月面通信システム
NOKIA社の月面4G/LTE通信システムで着陸船とHopperやローバーと通信実証予定です。

また日本のダイモン社より超小型月面ローバーYAOKIも搭載されています。
YAOKIは15×15×10cmの手のひらサイズ、質量498gの超小型ローバーで低コストでの月面探査を実現したものです。